改革開放是新時期找到的可能的追趕之路，技術引進在其中發揮了不可否認的作用。創新精神是中華民族精神的一部分，是中華民族振興與持續發展的動力之源和必由之路。因此技術依賴與自強自主的民族精神是存在矛盾的。近年來，大型水洗設備要做“制造大國”更要做“制造強國”、要“中國制造”更要“中國創造”的呼聲越來越強烈，這不僅反映了國人不甘居于價值鏈低端、為人“打工”的地位，而且反映了自強自主的民族心態。
綜上所述，酒店洗衣設備自主創新概念是在我國經濟社會發展進入新階段后誕生的，是對歷史發展的反思和對未來發展思考的產物。2006年頒布的國家中長期科學與技術發展規劃及“十一五”規劃中正式將自主創新列入國家戰略。由此可見，“自主創新”一詞傳達的不僅是加強技術創新的決策，而且是新的戰略思想，也滲透了自強自立的信念。
以下試圖給出自主創新的可能的定義。在給出自主創新的定義之前，首先要回到問題的原點：為什么要加上“自主”二字？如前所述，“自主”二字有傳達戰略意圖的作用，自主是相對不自主而言的，那么，不自主又指的是什么？
從現實狀況看，“不自主”主要表現為技術依賴和缺乏創新行動的話語權與決策權。具體來說，主要表現有：一是工業用洗衣機依靠技術引進，如有學者反復批評的“引進—落后—再引進”的循環就是典型的表現；二是依賴合資的外方，在相當多的情況下，合資中方實際上失去了技術的話語權，更談不上創新的決策權。