依據生活經歷及大量的科學實驗發現，洗去衣物上污垢的關鍵要素是：被洗衣物的纖維類型、水（水溫、水位）、洗滌劑和機械力（水流強調、洗滌時間）。
1、纖維。大致上衣物纖維可分為棉和化纖兩大類。棉織物的純凈物不只附在衣物的外表上，而且會浸透到織物纖維里邊，因而棉織物比化纖織物相對來講更難洗。且棉織物的吸水性比化纖織物強，因而，同樣多的衣物、同樣的污染水平和污染性質，洗棉織物時要在大型洗衣設備內水多放一點、洗的時間長一點。
2、水。水自身是具有洗滌效果的，可洗掉水溶性的污垢。但是，關于外表張力大，油脂類的污垢合成才能差。衣物能否洗凈，與用水量的幾關系很大。假如衣物很少，且吸水性不太強，此時放水太多，不但糜費洗滌劑，糜費水，還會使大型洗衣設備洗滌時間加長，衣物的磨損加重，并且不易洗凈。諸如酒店水洗設備，水溫對洗滌效果的影響也是很大的，水溫升高，洗滌效果進步。
3、洗滌劑。洗滌效果與洗滌劑的化學特性有很大關系，另外，也和洗滌劑與水混合后的濃度有關。
4、機械力。洗衣設備機械力使衣物和水發作相對運動，運動速度的大小及時間長短對洗滌效果均有很大影響。